L’empresa àrab ACWA Power, desenvolupadora, inversora i operadora de generació d’energia, dessalinització d’aigua i hidrogen verd a tot el món, ha signat a Riad (Aràbia Saudita) un acord de desenvolupament industrial amb Water Global Access (WGA), una empresa andorrana de recerca i desenvolupament tecnològic, per integrar la tecnologia Hidraulic Injection Desalination (HID) a escala.
L’acord arriba sis mesos després que ambdues empreses signessin un acord de col·laboració per desenvolupar un full de ruta per al HID a través dels projectes d’ACWA Power. L’últim acord implicarà l’aplicació d’un projecte pilot que inclogui la HID a la regió del Consell de Cooperació del Golf (CCG), després d’una investigació que ha demostrat que la tecnologia té el potencial de trencar la barrera de 2 quilowatts per hora (kWhr) de consum d’energia per a produir un metre cúbic d’aigua potable procedent d’aigua marina.
El consum d’energia en les plantes de dessalinització també es coneix com el consum total específic d’energia. Els resultats d’HID indiquen un avenç molt important per fer més eficients energèticament les instal·lacions de dessalinització d’aigua de mar (SWRO), que consumeixen aproximadament 3 kWh/m3 i més del 10% de millora en comparació amb el registre actual del llibre Guinness per a una planta pilot SWRO de 2,71 kWh per produir un metre cúbic d’aigua.
“Amb la contínua industrialització i el creixement demogràfic, el consum d’aigua a tot el món continua augmentant a un ritme ràpid que requereix solucions urgents. El potencial que emana de la producció d’aigua que utilitza tecnologies eficients i de baix consum de carboni és realment exponencial i estem orgullosos de pilotar la innovadora tecnologia HID, que serà un pas gegantesc cap endavant en la revolució de la indústria de la dessalinització”, ha dit Paddy Padmanathan, CEO d’ACWA Power.
El consum total específic d’energia és un factor que té un impacte directe en els costos operatius d’una instal·lació de dessalinització. Per a les empreses privades que operen en aquesta indústria, l’aigua dessalinitzada es ven als governs amb contractes a llarg termini sobre una tarifa fixa. En el cas d’ACWA Power, l’empresa ha trobat una relació directa entre la reducció dels preus i la reducció del consum d’energia. Això significa que una reducció de l’energia utilitzada per a produir aigua comportarà una oferta més competitiva en els concursos de licitació pública.
“Amb la seva baixa empremta energètica, la tecnologia HID té el potencial de reduir els costos operatius per al nostre negoci de dessalinització, que esperem que condueixi a tarifes més baixes a llarg termini. Per als governs, això significa que és més assequible produir aigua. Per als inversors, això podria significar majors beneficis. I per a les comunitats, vol dir que estan obtenint aigua utilitzable amb el menor impacte en el medi ambient”, ha afegit Paddy Padmanathan.
S’espera que el projecte de demostració es completi el 2023. Si el projecte demostra els mateixos resultats en l’ús de menys de 2 kwhr/m3, llavors l’energia ACWA tindrà la taxa més baixa de consum específic d’energia en la producció d’aigua dessalinitzada a partir de l’aigua de mar a la regió del CCG.
Per la seva banda, Eusebi Nomen, fundador i CEO de l’empresa andorrana WGA, ha assenyalat: “Les proves de preparació tècnica confirmen la capacitat del HID per trencar el llindar de dessalinització d’aigua de mar de 2kWh/m3, obrint un nou paradigma en els nivells d’eficiència de la indústria. L’objectiu del full de ruta de desenvolupament industrial de WGA té com a objectiu completar els nivells avançats de preparació tècnica a finals de 2023 i comercialitzar el HID el 2024. També acollim amb satisfacció el compromís de ACWA Power en aquesta tecnologia, que consolida encara més la seva posició com a líder mundial en la innovació de l’aigua d’alt impacte”.
