El magistrat de la sèptima vara judicial criminal de Rio de Janeiro (Brasil), Marcelo Da Costa Bretas, ha presentat una denúncia contra Horacio Cartes, expresident del Paraguai, on l’acusa de “rentat de diners” i de formar part d’una “organització criminal”. Aquesta querella, formulada a instàncies de la Fiscalia brasilera, té una repercussió directa al Principat, ja que el conegut empresari andorrà Josep Maria Cases (foto) és soci de la família Cartes en la fàbrica Tabacalera del Este SA (Tabesa), ubicada a la localitat d’Hernandarias, al Paraguai.
Aquesta denúncia de la justícia brasilera s’emmarca en el macrosumari del cas Lava Jato i està relacionada amb les activitats il·legals del “doleiro” (canvista) Darío Messer, acusat de fornir i moure els diners que van anar a parar als comptes de nombrosos polítics i funcionaris involucrats en casos de corrupció al Brasil. Darío Messer va gaudir de la protecció i la impunitat al Paraguai durant els anys en els quals Horacio Cartes va ser president del país (2013-2018).
“AMIC DE L’ÀNIMA”
En concret, Horacio Cartes està acusat pel magistrat Marcelo Da Costa Bretas d’haver acollit i amagat Darío Messer al Paraguai, tot i estar reclamat per la justícia brasilera, i d’haver-li facilitat 500.000 dòlars per tal que pogués mantenir el seu elevat tren de vida. Però la relació entre l’expresident paraguaià i el “doleiro” brasiler data de fa més de 30 anys i Horacio Cartes el considera el “meu amic de l’ànima”.
Aquesta amistat es va forjar en l’àmbit dels negocis bruts. La família Cartes, en companyia de l’empresari andorrà Josep Maria Cases, ha fet una gran fortuna al Paraguai amb la fabricació i la venda de tabac, que en la seva majoria es col·loca, a través de les xarxes de contraban, per tota Amèrica Llatina i, en especial, al Brasil i a l’Argentina. Aquest tràfic il·legal genera muntanyes de diner negre en divises vàries que, al seu torn, l’organització de “doleiros” que dirigia Darío Messer s’encarregava de camuflar i blanquejar amb una espessa trama de societats “offshore” radicades en paradisos fiscals.
BANC PARAL·LEL
Els negocis d’Horacio Cartes i Darío Messer eren necessàriament complementaris i, per això, el magistrat Marcelo Da Costa Bretas els acusa de formar part d’una “organització criminal”. En realitat, Darío Messer, anomenat “el doleiro dels doleiros” (el “capo di tutti capi”), havia muntat un “banc paral·lel” amb els diners del contraban que també era utilitzat per algunes grans empreses pel pagament de suborns i de pràctiques corruptes a polítics.
Paraguai és un petit país de només 7 milions d’habitants, incrustat entre el Brasil (210 milions d’habitants) i l’Argentina (45 milions d’habitants). La ridícula fiscalitat que el govern d’Asunción aplica als productes del tabac fa que s’hagi convertit en una gran potència mundial en la producció de cigarrets. Això ha creat un intens i lucratiu negoci de contraban en l’anomenada Trifrontera, la zona on convergeixen els territoris del Paraguai, Brasil i Argentina, per on passen d’estranquis tota mena de productes: caixes de tabac, però també drogues, armes, etc…
MÀFIES CRIMINALS
Segons un informe de la universitat canadenca Simon Fraser, les empreses tabaqueres del Paraguai fabriquen, anualment, més de 60.000 milions de cigarrets, dels quals es calcula que el 90% es venen il·legalment de contraban a l’estranger. Tabesa, l’empresa de la família Cartes i de Josep Maria Cases, és la principal tabacalera del país i copa el 50% de la producció. Les caixes dels seus cigarrets ‘low cost’ (de marques com Eight, Palermo, San Marino, Kentucky…) inunden els “mercats negres” del Brasil i l’Argentina, però també del Perú, Colòmbia, Mèxic…
Aquest fabulós negoci preocupa molt seriosament les autoritats dels països que pateixen la invasió del tabac paraguaià, que veuen minvats greument els seus ingressos fiscals, però també als serveis de seguretat i d’intel·ligència. I és que els enormes beneficis que genera aquesta activitat il·legal de contraban massiu són aprofitats per greixar les estructures de poderosos grups criminals i mafiosos, com el Primeiro Comando da Capital (PCC), que opera al Brasil, o els sanguinaris càrtels de la droga de Mèxic. En el passat, la guerrilla de les FARC de Colòmbia també feia negoci amb el contraban de cigarrets del Paraguai.
DARÍO MESSER “CANTA”
Els Estats Units fa anys que tenen entre cella i cella Horacio Cartes, a qui consideren el màxim responsable d’aquesta perillosa bossa de contraban, frau fiscal i criminalitat que s’ha creat a l’Amèrica Llatina amb el negoci del tabac ‘low cost’ del Paraguai. Per això, després d’abandonar la presidència del país, Washington ha procedit a revocar-li la visa per impedir la seva entrada als Estats Units.
Darío Messer va ser, finalment, detingut a Sao Paulo el 31 de juliol de l’any passat i ha estat condemnat per la justícia brasilera a 13 anys de presó. Per mirar d’obtenir una rebaixa de la seva condemna a través de la delació premiada, el “doleiro dos doleiros” ha començat a “cantar” i això col·loca en una situació molt difícil l’expresident del Paraguai i, de retop, el seu soci andorrà. De moment, Horacio Cartes ha aconseguit alentir l’impacte la querella presentada pel magistrat Marcelo Da Costa Bretas gràcies a la immunitat que li dona el seu ‘status’ d’expresident i a la protecció de la fiscal general de l’Estat, Sandra Quiñónez, que ell va nomenar.
BONS NEGOCIS AMB EL RÈGIM CASTRISTA
Horacio Cartes i Josep Maria Cases van fundar l’empresa Tabacalera del Este SA (Tabesa) l’any 1994. La seva fàbrica del Paraguai és la més gran de Sud-amèrica, amb una capacitat de producció de 30.000 milions de cigarrets anuals. La facturació declarada de Tabesa és, segons la base de dades Dun & Brasteed, d’uns 300 milions de dòlars anuals.
A més del seu negoci al Paraguai, Josep Maria Cases té dues plantes més de fabricació de cigarrets: una a Tenerife (Tabacos Elaborados SA) i l’altra a la carretera de la Comella, a Andorra la Vella (Tabacs Elaborats SA). També es dedica a la importació i distribució de puros havans procedents de Cuba, on manté una llarga i estreta relació amb les màximes autoritats del règim comunista de l’illa caribenya. En els últims anys ha anat delegant les funcions executives de les seves empreses en el seu fill Ricard (Caio).
Josep Maria Cases és un empresari conegut a Andorra, on va ser president de l’entitat Automòbil Club, entre els anys 2005-13. També va ser president de l’Empresa Familiar Andorrana (EFA), el poderós lobby que aplega les principals fortunes del Principat, entre els anys 2015-17. En el seu cercle íntim d’amistats destaca l’excap de Govern, Toni Martí.
