Andorra sempre s’ha volgut emmirallar en Mònaco. Es tracta de dos països europeus petits (Andorra té 80.000 habitants i Mònaco la meitat, aproximadament), però amb un important diferencial pel que fa a PIB per càpita: més de 150.000 euros en el cas de Mònaco i uns 40.000 euros en el cas d’Andorra. El principat monegasc s’ha convertit en el país més ric del món, amb una impressionant concentració de milionaris i on el preu dels habitatges és el més car del mercat.
La clau de l’enriquiment de Mònaco ha estat la seva aposta i la seva capacitat per atraure el turisme de la “high class” mundial. Aquest fenomen va començar a mitjan segle XIX i ha perdurat fins als nostres dies.
EL SOMNI DEL “MÒNACO DELS PIRINEUS”
La legalització del joc, per part del príncep Florestan, l’any 1854, va marcar l’inici de la fulgurant prosperitat de Mònaco, on la primera casa de joc privat es va obrir l’any 1856. El gran casino, inaugurat l’any 1863 al barri de Monte-Carlo (foto), ha esdevingut un lloc mític. Per aquests salons, obra de l’arquitecte Charles Garnier –autor de l’òpera de París-, hi han passat, des de la seva obertura, totes les celebritats de la “jet set” internacional.
Andorra, a imatge i semblança del principat del Mediterrani, també ha maldat, durant dècades, per tenir el seu casino, amb l’objectiu d’esdevenir el “Mònaco dels Pirineus”, el somni de prosperitat que ha fet delir milers d’andorrans d’ahir i d’avui. El primer projecte de casino a Andorra que es coneix data de l’any 1849 i el seu promotor era l’empresari francès M. Langlois. Després, hi va haver nous intents els anys 1866, 1868, 1880… que no van reeixir per les dificultats financeres dels promotors estrangers, les polèmiques entre andorrans i, en especial, per l’oposició dels coprínceps.
PROPIETAT MAJORITÀRIA DEL GOVERN
La construcció d’un casino a Andorra també era una de les idees que portava de cap el rus Boris Skossyreff, que va exercir com a efímer rei d’Andorra, amb el nom de Boris I, entre els dies 8 i 21 de juliol de l’any 1934. Finalment, el projecte es va desencallar l’any 2014, durant el mandat de Toni Martí, amb l’aprovació de la Llei del Joc, que preveia una llicència de casino.
Però el nou casino d’Andorra, que ha estat adjudicat a l’empresa Jocs SA, no s’assemblarà de res al casino de Monte-Carlo. En primer lloc, perquè l’empresa que gestiona del casino monegasc, la Société des Bains de Mer (SBM), és propietat, majoritàriament, del govern de Mònaco i els seus beneficis reverteixen a les arques públiques, mentre que en el cas d’Andorra, l’empresa Jocs SA és 100% privada.
SÀVIA CAUTELA
En segon lloc, perquè els ciutadans de Mònaco tenen prohibida la seva entrada al casino de Monte-Carlo per fer-hi apostes. En efecte, el príncep Carles III va decretar, l’any 1860, que els residents en aquesta ciutat-Estat no poden jugar-se els quartos en el casino. Aquesta dràstica mesura prohibitiva, que continua vigent avui dia, es va establir per evitar que hi hagués gent de Mònaco que s’arruïnés amb el joc.
En canvi, la Llei del Joc d’Andorra i el reglament del casino no recullen aquesta sàvia cautela adoptada per les autoritats monegasques. Al contrari, tots els ciutadans andorrans majors d’edat –tret d’aquells que facin una declaració d’autoprohibició- tindran barra lliure per desdinerar-se, a partir del 4 de març pròxim, al casino Unnic de Jocs SA.
LA PRIMERA EMPRESA DEL PAÍS
Una tercera gran diferència entre els casinos de Monte-Carlo i d’Andorra és la dimensió de les empreses que els gestionen. SBM és la principal empresa de Mònaco i compta amb uns 4.000 assalariats. A més del casino, SBM té participació en hotels de luxe, restaurants, botigues d’alta gamma, centres de convencions, sales de festes, l’òpera de Monte-Carlo, establiments termals, camps de golf…
En canvi, el casino Unnic d’Andorra, com ja ha explicat LA VALIRA, s’ha acabat convertint en una submarca i una fotocòpia del casino de Múrcia, que explota el grup espanyol Orenes. Segons fonts de l’empresa, donarà feina a uns 200 treballadors.
RECURSOS I QUERELLA
El somni que Andorra sigui el “Mònaco dels Pirineus” ha quedat molt lluny de fer-se realitat. A més, la polèmica adjudicació del casino a Jocs SA va ser objecte de nombrosos recursos judicials i d’una querella criminal per indicis de “tupinada”, que estan tramitant-se a la Batllia i que amenacen la legalitat de la concessió atorgada.
Recordem que al concurs convocat pel Govern andorrà s’hi van presentar nou grups operadors de casinos, alguns d’ells de primera rellevància internacional. La seva sorpresa, decepció i cabreig van ser majúsculs quan van saber que l’empresa guanyadora era la companyia local Jocs SA, liderada… pel gestor de dos bingos a Andorra (!).
