Una forta tempesta de calamarsa ha obligat a suspendre la tercera etapa de la Vuelta, que aquest dilluns havia de completar el recorregut entre Gruissan, a l’Aude, i Font Romeu, a l’Alta Cerdanya. La pedregada ha descarregat amb especial intensitat i ha deixat la carretera coberta de gel, fins al punt que els corredors han hagut d’aturar-se i buscar refugi davant la impossibilitat de continuar amb garanties.
La situació s’ha complicat durant l’ascens al Coll de Mont-Lluís, un port de primera categoria. La pluja ha anat guanyant intensitat fins a convertir-se en una intensa granissada que ha afectat directament el pilot. Diversos ciclistes han abandonat momentàniament la carretera i s’han protegit com han pogut en diferents punts del recorregut.
Entre els corredors que han reaccionat davant la situació hi havia Tadej Pogacar, líder de la cursa. L’eslovè ha fet senyals als companys que circulaven a prop seu perquè també s’aturessin, mentre diversos integrants del pilot ja havien buscat aixopluc. Les condicions meteorològiques feien inviable mantenir la competició amb garanties de seguretat.
La direcció de carrera ha decidit inicialment neutralitzar la prova i, poc després, cancel·lar definitivament l’etapa quan faltaven poc més de 16 quilòmetres per arribar a Font Romeu. La decisió s’ha pres per preservar la integritat dels ciclistes davant l’estat de la carretera i la persistència del temporal.
En el moment de la suspensió, Wenzel, del Kern Pharma, encapçalava la jornada després d’haver format part d’una escapada de sis corredors. L’italià Lorenzo Fortunato, de l’XDS Astana, es trobava a poca distància, mentre el grup principal era controlat per l’UAE Team Emirates de Pogacar.
La cancel·lació deixa l’etapa sense vencedor i manté sense canvis la classificació general. Pogacar, que aspirava a aconseguir la seva segona victòria parcial després d’imposar-se en la jornada inaugural, haurà d’esperar per afrontar el primer gran test de muntanya de la cursa.
El líder tindrà una nova oportunitat en l’etapa de demà, de 104 quilòmetres i íntegrament per territori andorrà, on tornarà a posar-se a prova la classificació general en un recorregut que apunta a ser especialment exigent.
