La consulta ciutadana sobre el possible canvi de nom del departament dels Pirineus Orientals s’ha tancat aquest divendres, 15 d’agost, a mitjanit, després de gairebé dos mesos de votació. El procés, impulsat pel Consell Departamental, ha permès als habitants escollir entre mantenir la denominació actual, adoptar Pirineus Catalans o optar per Pirineus Mediterrània.
No hi ha una xifra oficial definitiva sobre el nombre de participants, però es calcula que han votat unes 37.000 persones (10% del cens electoral). El recompte dels vots està programat per al 28 d’agost al matí, a l’Hotel del Departament de Perpinyà.
Exclusió de “País Català”
La iniciativa té els seus antecedents en el procés participatiu «Imagine les PO», impulsat pel Consell Departamental el 2019. Aquell procés ja va plantejar la necessitat d’obrir un debat sobre el nom i la identitat del territorio, que està inserit en la regió d’Occitània. Posteriorment, durant una nova fase de participació celebrada entre novembre i desembre de 2025, la qüestió de la denominació va tornar a aparèixer entre les demandes plantejades pels ciutadans.
Un dels elements més polèmics del procés ha estat precisament la selecció dels noms sotmesos a votació. La proposta «País Català», defensada per diverses entitats culturals catalanistes i que havia obtingut un important suport en processos participatius anteriors, no ha estat inclosa entre les opcions oficials. Els responsables departamentals han argumentat que aquesta denominació podria plantejar dificultats en el posterior procediment jurídic necessari per modificar oficialment el nom del departament.
Dels tres noms sotmesos a consulta, el de Pirineus Catalans és el que ha concitat el suport del moviment catalanista local. En canvi, Pirineus Mediterrània és una denominació que han defensat els sectors empresarials i turístics. Per la seva banda, el segment més conservador de la població ha optat per mantenir la nomenclatura actual de Pirineus Orientals.
No canviarà el 66
En qualsevol cas, el resultat de la consulta no implicarà automàticament un canvi de denominació. Es tracta d’un procés consultiu i, si una de les alternatives obté un suport majoritari, el Consell Departamental, presidit per la socialista Hermeline Malherbe, haurà d’aprovar formalment una proposta i traslladar-la a les institucions de l’Estat francès. El canvi haurà de seguir posteriorment el procediment administratiu corresponent i ser examinat pel Consell d’Estat.
Els canvis de denominació dels departaments francesos són poc habituals. En més de dos segles d’administració territorial, només set departaments han modificat oficialment el seu nom. Entre els exemples més recents hi ha les Côtes-du-Nord, que el 1990 van passar a dir-se Côtes-d’Armor, i les Basses-Alpes, que el 1970 van adoptar el nom d’Alpes-de-Haute-Provence.
El 28 d’agost serà, per tant, la data clau per conèixer el resultat de la consulta i determinar quina de les tres opcions ha obtingut més suport. Sigui quin sigui el resultat, un eventual canvi de denominació no modificarà el número administratiu del territori, que continuaria sent el 66.
