El Consell Executiu de la Generalitat ha donat llum verda a un dels projectes científics més ambiciosos de la dècada a Catalunya: la construcció d’un nou telescopi d’última generació a l’Observatori del Montsec (Pallars Jussà). Per fer-ho possible, la Generalitat destinarà una aportació de 10 milions d’euros a la Fundació l’Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), l’entitat encarregada de gestionar aquesta infraestructura científica de referència.
El Departament de Recerca i Universitats s’ocuparà d’executar aquesta inversió multimilionària, que es distribuirà en tres anualitats: enguany, la inversió serà de 5.450.000 euros; pel 2027, 4.015.000 euros, mentre que durant 2028 la inversió serà de 625.000 euros.
Un salt tecnològic sense precedents
La nova joia de la corona de l’astronomia catalana comptarà amb un mirall de 2,5 metres de diàmetre. Es tracta d’un increment espectacular respecte a la capacitat actual de l’observatori; per posar-ho en perspectiva, el telescopi Joan Oró, que fins ara liderava la investigació a la zona, disposa d’un mirall primari de 0,8 metres.
Aquesta ampliació obrirà una nova finestra a l’univers des del Pirineu lleidatà. Els fons aprovats es destinaran immediatament a la licitació del telescopi i de la cúpula, així com al disseny executiu, l’obra civil de l’edifici que l’allotjarà i la contractació de nou personal tècnic i científic.
L’Observatori del Montsec compta, també, amb el Teleport de Sant Esteve, una instal·lació clau per a la comunicació i operació de satèl·lits que reforça el pes de Catalunya en l’anomenada New Space Economy.
Què s’investigarà amb el nou telescopi?
La proposta tècnica de l’IEEC defineix l’aparell com un telescopi de tipus Ritchey-Chrétien equipat amb un espectrògraf multifibra altament sensible. Aquest disseny el converteix en una eina extremadament polivalent, ideal per a l’astrofísica de domini temporal (l’estudi de fenòmens que canvien ràpidament de brillantor o posició).
El nou telescopi estarà completament obert a la comunitat científica internacional i es focalitzarà en els següents reptes de la física moderna: l‘univers fosc, els fenònems violents i nous mons.
Un projecte de futur ja en marxa
Aquesta injecció de 10 milions d’euros no parteix de zero. Recentment ja s’han completat tasques preparatòries per valor de 2 milions d’euros, que han servit per obtenir les llicències ambientals i urbanístiques, millorar la connectivitat, instal·lar monitors de control de la qualitat del cel i adquirir servidors de dades de gran capacitat.
A més, la Generalitat ja té planificat el següent pas: per al període 2027-2030 es preveu una inversió addicional de 8,1 milions d’euros dedicada exclusivament a l’adquisició de la instrumentació científica més puntera per treure el màxim rendiment d’aquest nou gegant de l’observació espacial.
