L’equip ciclista Israel-Premier Tech, propietat de l’empresari canadenc-israelià Sylvan Adams té un fort arrelament a Andorra. Aquest equip és considerat per Amnistia Internacional com un dels exemples més flagrants de sportswashing, una pràctica que consisteix a projectar una imatge positiva d’Israel, per intentar “netejar” el terrible genocidi que està perpetrant l’exèrcit hebreu a la Franja de Gaza, des de fa dos anys.
Segons un article publicat pel periodista especialitzat Sergi López-Egea a la cadena de diaris del grup Premsa Ibèrica, “almenys 12 dels 30 corredors que figuren en la plantilla de l’Israel-Premier Tech resideixen a Andorra, principalment a la parròquia de La Massana, com bona part dels gairebé 150 professionals que s’han establert en el país dels Pirineus”.
Protestes a la Vuelta a España
La participació d’aquest equip, propietat d’un empresari declaradament sionista, molt amic de Benjamin Netanyahu, en la passada Vuelta a España, va provocar nombroses protestes i incidents, protagonitzats per activistes solidaris amb la causa palestina. La intensitat de les mobilitzacions d’aquest moviment propalestí va forçar la suspensió de l’última etapa de la Vuelta, amb final previst a Madrid.
Segons Sergio López-Egea, “la globalització del ciclisme, similar a la que afecta el futbol, provoca que molts esportistes es vagin movent d’equip en equip cada temporada i per això els canvis són habituals. La majoria de corredors, tant de l’Israel-Premier Tech com d’altres equips capdavanters, han decidit instal·lar-se a Andorra per una tributació que a penes supera el 10% dels salaris bruts que perceben i perquè els habitatges, fins i tot sent cars, són molt més barats que a Mònaco, que fins a mitjans de la dècada passada era el lloc triat per viure per bona part del pelotó mundial”.
I afegeix: “Chris Froome (quatre Tours en el seu haver), que es recupera de l’accident sofert a principis de mes durant un entrenament, i el kazakh Alexey Lutsenko són els dos únics corredors de l’Israel-Premier Tech establerts a Mònaco, un país que s’està quedant sense corredors professionals, encara que alguns com Tadej Pogacar, Primoz Roglic o Egan Bernal mantenen residència al principat mediterrani”.
Una fiança de 50.000 euros
Segons aquesta notícia, “La Massana és la principal parròquia on s’allotja la majoria dels ciclistes professionals i també alguns pilots de motociclisme. Dels 12 corredors de l’Israel-Premier Tech, almenys cinc tenen allí fixada la residència. Uns altres es reparteixen entre Canillo, El Tarter i Arinsal, encara que a causa de la protecció de dades, que també impera a Andorra i al fet que els propis ciclistes no tenen l’obligació de comunicar el lloc exacte on han comprat o llogat un habitatge, resulta impossible completar amb èxit el lloc on viuen”.El Govern andorrà atorga la residència als corredors professionals sense aparents problemes. Han de dipositar una fiança que gira entorn dels 50.000 euros (10.000 més si inclouen a la seva parella) i demostrar que tenen ingressos i assegurança mèdica.
Rutines d’entrenament
“Els equips professionals -explica Sergio López-Egea– ja disposen a Andorra d’una petita estructura de cotxes, taller mecànic i de fisioteràpia per a auxiliar als corredors. Els de l’Israel-Premier Tech no marquen la diferència i solen entrenar en grup o en solitari, principalment per la carretera que va fins al cim d’Envalira, passant per Canillo, El Tarter i Soldeu; o bé cap a Pal, Arinsal o Arcalís; a causa de les petites dimensions del país tampoc hi ha molt més per triar.Els entrenaments en pla els realitzen travessant la frontera del riu Runer, la que comunica amb La Seu d’Urgell. Des de la capital de l’Alt Urgell prenen la carretera cap a Puigcerdà o bé es decideixen a pedalar camí d’Organyà”.
Reunions a una cafeteria de La Massana
I dona més detalls: “Una cafeteria que es troba a La Massana sol ser el lloc de reunió de molts corredors professionals, inclosos els de l’Israel-Premier Tech, a meitat de l’entrenament o a la finalització d’aquest. Sol ser habitual trobar-los en grup, moltes vegades perquè han coincidit per atzar, formats per corredors de diferents equips”.Fins a final de temporada l’Israel-Premier Tech té anunciada la presència en 14 proves, principalment a Bèlgica i Itàlia, encara que no acudirà al Gir de Llombardia, l’últim ‘monument’ de l’any. En canvi, sí figura inscrit a la París-Tours, organitzada per ASO, propietària del Tour, que se celebra el 12 d’octubre.
Ultimàtum del principal espònsor
Però, a hores d’ara, la continuïtat de l’equip Israel-Premier Tech està en l’aire. Quan queden pocs dies de marge per tancar la plantilla de 30 corredors, només n’hi ha 17 que accepten continuar-hi. A més, el principal patrocinador de l’equip de Sylvan Adams, l’empresa canadenca Premier Tech, ha comminat el seu propietari que trenqui tota relació pública amb Israel. Per continuar donant suport a l’equip, Premier Tech exigeix que canviï de país i de bandera. Si no és així, deixarà d’esponsoritzar-lo, ja que això malmet la seva imatge i reputació corporativa.
Per la seva banda, la marca de bicicletes Factor, espònsor tècnic de l’Israel-Premier Tech, ha declarat la seva intenció d’abandonar l’equip a menys que el conjunt canviï de país. Així ho ha anunciat Rob Gitelis, fundador de la marca britànica, a través del portal Cyclingnews. “Sense un canvi de nom i un canvi de bandera, no continuarem”, ha dit.
El futur de la dotzena de ciclistes d’aquest equip que viuen a Andorra és magre. Segons es comenta en el món de les dues rodes, és molt probable que l’Israel-Premier Tech acabi desapareixent, davant el rebuig massiu que provoca la seva presència a les carreteres i la seva participació en competicions, a causa de la seva identificació amb el règim sionista.
